夜光虫

小沢と一緒に阿倍野橋の宿屋に泊った裸の娘が、宿帳をつける時「雪子」と自分の名を言ったことを……。

その雪子だ。

豹吉があれほど時間を気にしてハナヤへやって来たのは、実はその雪子が毎日十時になると、必ずハナヤへ現れるからであった。

しかも十時前に来ることはあっても、十時に遅れることはない。

律義な女事務員のように時間は正確であった。

まるで出勤のようであった。しかし、べつに何をするというわけでもない。ただ十時になると、風のようにやって来て、お茶を飲みながら、ちょぼんと坐っているだけだ。そして半時間たつと再び風のように出て行くだけである。一日も欠かさなかった。

「変な女やなア」

豹吉はそう思う前に、まずその女が眼触りであった。

ハナヤは豹吉やその仲間のいわば巣であり、ハナヤへ来れば、仲間の誰かが必ずトグロを巻いていて仲間の消息もきけるし、連絡も出来る。

ところが、仲間でも何でもない得体の知れぬ女が、毎日同じ時刻に、誰と会うわけでもなく、一人でトグロを巻きに来ているのだ。

たしかに眼触りであった。

「君何ちゅう名や」

女にはこちらから話し掛けたことのない豹吉だったが、ある日たまりかねて話し掛けて行った。