夜泣き鉄骨

このスウィッチ一つで、鳥渡したモートルの開閉は充分できるのであった。

「栗原さん、俺が持ってゆくよ」

横の方から、思いがけない、違った声がして、頭髪をモシャモシャにした若い男が、姿を現した。

「だッ、誰だ。手前は……」

わしは、戸口の蔭から、イキナリ飛び出した男に、駭いた。

「こいつは、横瀬といいましてネ」若い男の代りに栗原が弁解した。「この栗原の遠縁のものです」

「何故ひっぱってきたんだ」

「いまお願いして、倉庫で、私の下を働かせて、いただいてるのです。というのは、下町の薬種屋で働いていたのが、馘首になりましてナ、栗原のところへ、転りこんできたのです」

「ふウん、お前さん、薬屋かア」

珍らしそうに、スウィッチの表や裏を、眺めている若い男に、わしは、声をかけた。

「薬屋だったんです」その横瀬は、ぶっきら棒の返事をした。

「どうだろうな。わしは、お前さんに、ちょっと頼みたいことがあるんだが」

「骨の折れねえことなら、手伝いますよ」

「これッ――」栗原が駭いて、横瀬の汚い職工服を、ひっぱった。

「骨は折れねえことだ。じゃ、栗原、お前の若い衆を、ちょいと借りたぜ」

「へえ、ようがす」