大菩薩峠

やがて、腰のところへ手をあてがって、いわゆる居合腰になったかと見ると、スラリと水の出るように三尺五寸の長い刀を抜き出して、そうして、それを役人の目の前へ持って来て、ピカピカ二三べん閃めかしたと思うと、スラリとまた鞘の中へ叩き込んで、多少の鍔音もさせませんでした。

「ごらん下されたか」

「うむ――」

「いかがでござりましたか」

「うむ――」

役人は、もう一ぺん改めて抜いて見せろとも言わず、こちらへよこせ、自分で抜いて見届けて遣わすとも言いませんでした。柳田の挙動に気を呑まれたというわけではなかろうが、最初の約束に、一度限り見せて進ぜる、いかにも一度限り、苦しくない――という誓言が物を言って、そこでそれ以上の註文は出せないらしい。

見物の中には、わき見をしていたために、この男が長い剣を抜いた抜きっぷりを見なかったのみならず、中身はもちろん、それを鞘に納めたのまで見損ったものもありました。まだ抜かないのだな、まだ抜いて見せないのだな、これからが勝負だとばかり思っているうちに、市が栄えてしまったという次第です。

それですべてが落着して、さしもやかましかった川破りも、刀調べの結果も、何のお構いも、お咎めもないということになると、柳田平治は肩で風を切って、さっさと前途に向って出立してしまいました。