大菩薩峠

そうだ、してみると、これより後の自分は、彼の亡骸をたずねて歩くより道がない。

兵馬は、どうも、こんな暗示が胸いっぱいになって、竜之助ははや完全にこの世の人ではない、今後存在するとすれば、それは亡骸であり、亡霊である、これから自分の魂がそれを追いかけて歩くだけのものだ、力が抜けた、張合いが抜けた、というような気分で、兵馬の心が底知れず滅入って行くのであります。

そうなると、夜が明けるや、一刻もここに留まっている気がなくなって、長浜まで一気に走り帰って、例の蛇の目の浜屋へつくと、若いお内儀さんが、なつかしそうな色を面にたたえて、よくまあ戻ってくれたという好意に溢れて迎えてくれて、前夜と同じ部屋へ案内を受けました。

「いや、胆吹の女傑のあとをたずねて見ましたが、館はあるが、人がいませんでした、人っ子ひとりおりませんでしたよ、解散したのでしょう。解散したとすれば、あの一味はドコへ行ったものでしょうか」

「多分、大江山でしょうと思いますが」

またしても大時代――胆吹山でなければ大江山、兵馬はこれにも、げんなりせざるを得ません。

さりとて、これから突留めなければならぬのは、机竜之助の身柄よりも、むしろ問題の女賊そのものの身性である。