大菩薩峠10

だが、あぶない。女がなかなかのあだものであるだけに、またその道の玄人だけにあぶないものだ――先方があぶないのではない、こちらがあぶないのだ。

ここに至って、兵馬の懸念と、不安とが、まともにぶっつかって来ました。

「冗談をいってはいけません」

歩きながら兵馬はこう言いました。

「冗談ではございません――あなたには冗談に聞えるかも知れませんが、わたしは真剣でございます、命がけでお願いしているじゃありませんか」

「そういう頼みは聞かれない」

「では、わたはどうなってもいいのですか、どうすればいいのですか」

「それまでは考えていられない、浅間へ送り届けるだけで、拙者は御免蒙る、拙者には、拙者としての仕事があるのですから」

「どの面さげて、わたしが浅間へ帰れましょう、あれは嘘です、嘘よりほかには、申上げられようがありませんでしたもの」

「嘘はそちらの勝手、拙者は、拙者だけの勤めを果せばいいのだ」

「ようござんす」

そこで、ふっと、今まですがっていた兵馬の袖を、女がはなしました。

兵馬は多少のハズミを食ったが、やはり最初の調子の、悠々閑々ぶりを改めず、あとを振返ることもなくして、フラフラと歩んで行くのであります。