大菩薩峠10

「そうでしたね、こんなに逃げたって仕方がありませんわね、それがどこまで逃げられるものでしょう」

「わたしと一緒にお帰り下さいまし」

「まあ、ゆっくりしておいで、あの火事をごらん、まあ、なんて綺麗な火の色でしょう」

お銀様と、弁信は、もつれるように並んで歩きながら、広い竹藪の中の小径を通って笹の間から、チラチラと見える火の勢いがようやく盛んなのを前にして、やがて藪を出ると、そこは、だらだら下りの小高いところになっていました。

欅の大木を横にして、いま盛んに焼けつつある大火を見ると、お銀様が踏みとどまって、

「弁信さん、母屋が焼けていますよ」

弁信もまた、その小高いところに踏みとどまっている。小さな姿いっぱいに、火の色が照り返しています。

小づくりな、色の白い弁信の姿が、この時は紅玉のように赤く見えました。

「助かりませんか」

「もう、駄目でしょうよ」

「ああ、怖ろしい音がします」

「でも、大切なものは、みんな取り出してしまったでしょうから、安心です」

「あのお文庫倉へは火が移りませんでした？　あの中には、私が聞いてさえ惜しいものがたくさんございます」

「あれは大丈夫、目塗が届いているから」