大菩薩峠11

「あ、そうですか」

お雪はここでもまた、狼狽ぶりを示さずにはおられないらしい。

そこで、北原も、少し訪問のバツが悪かったな、と思わせられないわけにはゆきません。

お雪ちゃんの方で、我々の来ることを待構えて、この一間を立て切って置いてくれたなら、水入らずの訪問談もできたろう。また病人に引合わせられるにしても、多少バツがよかったろうに、こうしてあけっぱなしにしているところでは、こちらが闖入して来たようにもなり、お雪ちゃんとしても、改まっての紹介のとっつき場に、ちょっと迷うのも無理はないと思いました。

その時に、隣りの人が、意外にも気軽に首をあげて、

「これは皆様、よくおいでになりました、お雪がいろいろとお世話になります」

と後ろから、不意にあびせられたものですから、北原と、村田が、おびえたように振返って、

「いやどうも、我々こそ、お世話になりつづけ、失礼のしつづけでございます」

と挨拶を返しました。

そこで、今までおっくうにもあり、苦心にもしていた、謎の主の面を、ありありとして正面に見ることができました。

これは、明るい一間で見た机竜之助以外の何人でもありません。