大菩薩峠16

「そういう理窟になるね。しかし、女の方にそんな実例がありますか」

「ありますとも、唐の則天武后をごらんなさい」

「うむ、則天武后ですか」

「歴史家という人たちは、その人たちの支配されている時代の尺度で歴史を書くものですから、自然、人間の規模を見損なってしまうことが多いのです、則天武后を、淫乱の、暴虐の、無茶の、強悪の権化のようにのみ、歴史の書物には写し出されていますけれども、そう暴虐の、淫乱の、無茶な人に、いつまでも人心が服しているはずはありません、たとい一時の権勢はありましても、長く人気を保てるはずはないのに、あの人は大唐国の王座をふまえて少しもゆるがさず、好きなという好きな男は無条件に自分の性慾の犠牲として、或いは弄び、或いは殺していながら、それで八十歳の天寿をまで保ち得たということは、非常な力を持った人でなければならないはずです、ああなると力というよりも、一種の徳と見なければなりません」

「ははあ――力は、すべての道徳の上の道徳だな」

と竜之助がうそぶきました。

十四

お銀様は、さほど昂奮しているとも見えないが、その論鋒はいよいよ衰えないで、