大菩薩峠19

だから、話せば話もわかる男で、存外、御し易いのだ。なにも彼を強いて敵に取るには及ばない。相当に追従して置いて、適当の時機に利用するもまた妙ではないか。

伊東甲子太郎は、こんなことを胸中に考えて、ほくそ笑みつつ、ふと手を掲げて、己れの持った提灯をかざして見ると、また一段と肩身の広いことを感ずる。

畏くもこの御紋章が物を言うのだ。こうして深夜、大手を振って、昨今の京洛を闊歩できるというのも、一つはこの御紋章が物を言うのだ。おれを快しとしない近藤一味といえども、この提灯に仇をなすことはできない。

かくて伊東は、満ちきった気分を以て橋を渡りきって、いよいよ再三問題の、南側の火事場あとの板囲いのところへさしかかったのであります。

これより先、この板囲いの中には都合五人の黒いのが隠れておりました。

抜身の槍の穂先が、尖々と月光にかがやいている。刀の白刃が、鞘の中で戞々と走っている。五人十本の腕が、むずむずと手ぐすねで鳴っている。

その間へ、別の方面の板囲いの透間を押分けて、また一つの黒いのが這い込んで来ました。見ると、それが、さきほどの斎藤一です。忍び寄った斎藤は、この五人の鞘走りの一団へ近づいて、