大菩薩峠7

宇治山田の米友は、夜になって、その宿所なる小石川の伝通院の学寮へ帰って来ました。現在の米友の仕事は、ここで、雑巾がけをするだけのことですが、そのうちに、寺侍たちが、いつか米友の槍の達人であることを知って、今では折々その師範役を兼ねているような有様ですから、寺内でもなくてならない人のようになっています。

「遅くなって申しわけがねえ」

と米友が詫言をいって、土間へ入り込んで来た時分に、土間では一斗も入りそうな薬鑵のつるされた炉の周囲に、寺侍だの、寺男だのが、腰掛で雑談の真最中であります。

「やあ、友造どのお帰りか」

ここでは友造の名で通っている。

「遅くなって済まねえ」

笠をとり、風呂敷包を解きながら、再び申しわけをしましたけれど、実はそんなに夜が遅いのではありません。ただ予定通りに帰れなかったことを、米友として、しきりに申しわけながっているのだが、誰も別してそれを咎めようとする人もなく、かえって寺侍の一人が、意味ありそうにニヤニヤと笑って、

「友造どの、奢らなくってはいけないぜ」

「ナゼ？」

米友が円い眼をクルクルさせると、

「なんと皆の衆、今日はひとつ、友造どんに奢らせなければなるまい」