奇賊悲願

いきなりピストルを取出すと、がっちり覘ってぷすンと一発――消音装置がしてあるから、音は低い。

きゃッと、のけぞってぶっ倒れる刑事。そのとき貫一は、はっきり見た――彼の放った一弾は、刑事の右腕に命中し、そして二の腕あたりからもぎとって、すっとばしてしまったことを。

「ざまあ見やがれ。雉も鳴かずば撃たれめえ。腕を一本放しちまえば、あとは出血多量で極楽へ急行だよ。じゃあ刑事さん、あばよ」

貫一は、窮屈な恰好で捨台辞を重傷の刑事に残し、すたすたといってしまった。

貫一は射撃に自信と誇りとを持っていたから、彼は未だ曾て、狙った相手に対し、二発目をぶっ放したことがなかった。一発で沢山なのである。一発でもって、間違いなく、覘ったところへ弾丸を送りこんでしまうのが自慢だったし、確かにその通りで覘いが外れたためしがない。

彼は揚々と烏啼の館へ立ち戻った。秘仏は彼の肩から下ろされ、地下の特別倉庫へ安置せられた。

「うまくやったのう」烏啼がちょっぴり賞めた。「何か変ったことはなかったか」

「いいえ、なんにも……」

と貫一は刑事の件については語らなかった。

油断なき警戒

第一夜の成功に味をしめて、貫一は第二夜を迎えると、予定のとおり品川の琥珀寺へ出掛けた。