奥さまと女乞食

女のおぶっている子供は、脊中で、泣いていました。

「どうして、そんなに、その子は泣くの？」と、奥さまは、聞かれました。

すると、女乞食は、訴えるように、奥さまの顔を見上げて、

「この寒さに、かぜをひいたのでございます。」と答えた。

これを聞くと、奥さまは、自分の体に、悪寒を感じたような気がしました。かぜをひいているのに寒い風にあたってはよくないだろう。そして、こんなにうす着では、ますます冷えるばかりだろう。しかし、この女には、どうすることもできない。

「まあ、それはかわいそうに……。」と、奥さまは、同情されました。なんといって、なぐさめたらいいか、奥さまには、わからなかったのでした。

奥さまは、内へはいって、もちや、お菓子や、また、紙に包んだ銭を持ってこられて、

「帰ったら、この子にやってください。」といって、女乞食に渡されました。

乞食は、目に涙をためて、幾たびも幾たびも頭を下げて、窓の下を去りました。

後で、独り、奥さまは、ぼんやりと、思われたのです。もし、これが、うちの子であったら、どうだろう、あのかわいい坊やが、かぜでもひいたのだったら、どうだろう？　私は、こうしていられはしない。