小説 圓朝

をそっくりそのまま丸ごかしに素噺として喋ってしまったからだった。

地味な話し口とはいえ、素噺とはいえ、老練の圓生。きのうきょう出来星の圓朝の腕前なんか、爪の先へも及ぶべくなかった。

ハッと吐胸を突かれたときはもう遅く、あれよあれよといううちにとんとんと噺は運ばれ、やがてアッサリ落まで付けられてしまった。

もちろん、ひと方ならない受けようだった。

「ハイお先へ。しっかりおやりよ」

下りてくるとニコリと笑ってそのまま師匠は、すましてかえっていってしまった。

「ああ、どうも、これはとんだことになってしまった」

いても立ってもいられなくて、頭をかかえて圓朝は考え込んでしまった。急に道具を取りにやるといっても、青山から代地まで。しょせんが今夜の役には立たなかった。

とするといま持ってきている道具で演るより仕方がない。しかしそのいま持ってきている道具は、あくまで最前師匠が演ってしまった「小烏丸」以外には通用しないものだった。

さりとてまさかに、まさに歴然と演ってしまった「小烏丸」を二度と繰り返すことはできない。

「どうしたらいいだろう全く」

ギッチリ詰まった中入りの客席、しきりにお茶売っている声すら耳に入らなかったほど、立ったり坐ったり、またその辺を意味なく歩き廻ったりしていた。