少年探偵長

「ふーン。三日前のことか」

頭目は、ベールの中で、日を逆にかぞえているようであった。

「チャンフー殺しのあった日のことだな」

「そうです。あの日の午後、ドクトルは息せき切ってここへ戻ってきましてな、『頭目はどこにいる』と食いつくようにいうんです。どうしたのかと訊くと、『一刻も争うことだ、頭目の耳に入れたいことがある』という。なんだと聞きかえすと、『黄金メダルの半ぺらが、海岸通りのある店の飾窓に売りにでている』というんです。わしはおどろきましたね」

「それからどうした」頭目は気色ばんで、その先の話をさいそくした。冠の下のベールがゆらゆらと動く。

「それから頭目探しです。みんなをかりたてて、あらゆるところを探しまわりましたね。ところがだめなんです。机ドクトルからは、『まだか、まだか』と、きついさいそく。困りましたね。それで三日間、得るところなしです」

「ばかだなあ。そんなものが見つかれば、なぜすぐに買いにいかないんだ」

「おっと。それはいわないことにしてもらいましょう。この山塞では、四馬剣尺頭目が命令しないことは何一つ行えないきびしいおきてになっているんです。これは頭目、あなたが作ったおきてですよ」