山羊髯編輯長

「ヘエ。警察では、その目的って奴を、まだ嗅ぎ付けていないんでしょうか」

「いないとも……浮浪人狩なんか遣っているところを見ると、この事件の性質なんか全然（てんで）問題にしないで、見当違いの当てズッポーばっかり遣っているらしいんだね。そうしてこの頃ではモウすっかり諦らめて投出しているらしいね。だからこの犯人は捕まりっこないよ。絶対永久の迷宮事件になって残るものと僕は思うね」

「ヘエ。どうしてソンナ事まで御存じなんで……」

吾輩はヒヤリとした。そういう親方の声が妙に図太く聞えたので、扨（さて）は感付かれたかナ……と内心狼狽したが、色にも出さないまま、眼を閉じて言葉を続けた。

「ナアニ。僕はソンナ事を研究するのが好きだからさ。だからあの空屋（あきや）を買ってみたくなったんだよ。そんな犯罪事件のあった遺跡（あと）を買って、落付いて調べてみると、意外な事実を発見する事があるんだからね。そんな山ッ子が僕の商売なんだがね」

「へえ――。うまく当りますかね」

親方がニヤニヤ冷笑しながら云った。……吾輩の言葉の意味がわかっているのだ。犯人の盗み忘れた金（かね）を探そうと目論（もくろ）んでいる吾輩の気持がわかったので冷笑しているのだ。