巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

水ぬるむころ

一

お高は、若松屋惣七が、どうしても若松屋の店を手放さなければならない。買い手の見込みも、ついている。それが、雑賀屋のおせい様へ金をそろえる唯一の途なのだ。と、聞かされていたときなので、無遠慮に割り込んで来た龍造寺主計も、眼にはいらないふうだ。

押えても、泣き声になってきた。

「どうしても、そうなさるよりほか、方策がないものでございましょうか」

若松屋惣七は、帰ろうとしている龍造寺主計をとどめながら、お高のほうへも答えようとした。が、龍造寺主計に、気を兼ねた。

「何だ。そんな内輪の話は、あとでしなさい。失礼ではないか」

龍造寺主計は、これを聞くと、部屋の一隅へさがって、壁によりかかって、すわった。不思議そうな顔をして、腕を組んで、ふたりを見くらべはじめた。

他人のことは、すなわち自分のことであると、いっさい自他無差別の一種の生活信条を持っている、この龍造寺主計である。黙って、お高と、若松屋惣七の会話を、聞き出した。

また、そこにそうしていても、妙に邪魔にならない存在なのだ。

若松屋惣七が、お高にいっていた。

「商売を売るより、ほかに途はつかないのだ。