巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

さっと戸をあけて――、

かあっ、ぺっ！

守人が唾を吐きかけると、影はころぶように生垣の闇黒に消えた。

「何でござるな？」

銀二郎がきいた。守人はぴしゃりと戸を締めた。

「御用心！　手がまわったと見えまするぞ」

「何の」銀二郎は一笑に附した。「犬じゃ、犬じゃ。雨に迷うた宿なし犬じゃ。おそるることはあるまい」

「さよう」

何ごころなく眼を返した守人は、銀二郎の顔が、不純な心配と恐怖にゆがんでいるのをみて取った。

さては此奴め内通でも――？

いやいや、　まさか！

「さよう」と守人がにっこりして、「だがしかし、その犬も歩けば棒に当たるとか申しましてな」

といった時、篠突く雨の音を消して、家の周囲にどっと人声が沸き立った。

「しらべの筋あって南町奉行隠密まわり同心税所邦之助出張致した。開門、かあいもうーん！」

奥と台所で同時に燈火を吹き消した。

漆黒の闇。

やけのやん八どうなとなれ

鎧櫃で、どこともなく変な旅をしたあの女。

ようようのことで吃りの殿様と猫侍の屋敷をのがれ出て、だらだら坂をおりてほっと一息。

まずよかった。

ここもお江戸の町らしい。

――角の小店で途を聞いているところへ、背後で多勢の跫音がしたので、振り返ってみると、いま来た坂を五、六人の男がばらばらばらっと駈けおりてくる。