幻の探偵雑誌5 「探偵文藝」傑作選

坂口はビアトレスの口から、エリスの此数日来の振舞を聞いていたのと、そそくさと銀行へ入っていった様子が、如何にも訝しく思われたので、踵を返して彼女の後に附随った。

エリスは五百磅の金を引出すと、直に表へ出た。坂口は背後から声をかけたが、エリスは一向気が附かぬらしく、待たせてあった自動車に乗って疾走り去った。

坂口は首を傾げながら、ベースウオーター街の自宅へ帰った。心待ちにしていた伯父からの手紙も来ていず、ブラインドを下したままの部屋は暗くて陰気であった。

彼は窓に近い長椅子の上に横になって、ややもすると引入れられるような不安な心持を紛らす為に、積重ねた雑誌類を手当り次第に拾読していた。と、突然玄関の呼鈴が鳴った。坂口は椅子から飛起きて扉を開けに行った。

そこにはひどく周章てた様子でエリスが立っていた。

「貴郎大変です。ビアトレスが何処かへ行って了いました。私がいま他所から帰りますと、女中に宛てた置手紙があって、それには私から電話がかかったので外出すると、書いてあるのです。私は決して娘に電話をかけたことはありません。吃度何者かに誘拐されたのです」

坂口は顔色を変えて言葉もなくエリスの顔を視詰めた。