怪人と少年探偵

……あっ、ひょっとしたら……」

井上君が、言いかけて、息をのみました。

「うん、そうかもしれない。さっきの女の子があの中に……」

ポケット小僧も、ちゅうとで、ことばをきりました。

たるの中に、あのかわいい女の子が、手足をしばられて、おしこめられているすがたが、まぼろしのように見えてくるのです。

いや、もしかしたら、あの女の子は、もうころされてしまったのかもしれません。そして、その死がいが、たるにつめてあるのかもしれません。ふたりは、そう思うと、まっさおになってしまいました。

「うふふふ……なにを考えているんだ。早くたるをあけてごらん。中から、なにが出てくるか……」また、あの声が聞こえてきました。

「よしっ、調べてみよう」

井上君が、勇気をふるって、たるのそばへ近よっていきました。そして、両手でいきなり、たるをごろっところがしたのです。すると、ふたがとれて、中から、ぱっと、ひとかたまりの青黒いものが飛びだしてきました。もつれあった、なわのようなものです。「あっ、へびだっ」ポケット小僧が、さけびました。

たるの中には、何百ぴきというへびが、とじこめてあったのです。