怪星ガン

そういう帆村の声は、いつもの落ちついたしずかな調子であった。

「明朝はやく、こっちから『宇宙の女王』号の救援艇が十隻出発する。その一つにきみは乗るんだ。もう救援隊長テッド博士の了解をえてあるが、きみは『宇宙の女王』号の捜査にしたがうんだ。そして記事を全部わが社へ送ってくれるんだ。わが社は、それを新聞、ラジオ、テレビジョンを通じて特約報道としてアメリカはもちろん全世界にまき散らすんだ。――もちろんきみは引きうけてくれるね」

「その他に条件はあるのかね」

「ない。それよりはきみのほうの条件を聞かしてくれ」

「条件は別にないよ――おッと、ちょっと待ってくれ、カークハム君」

帆村は送話口でしゃべるのをちょっと中止して、横へ首をのばした。そこには三根夫がいて、しきりにじぶんの鼻を指さしていた。

「ゆきたいのか。……ふーん。しかしひどい目にあって泣きだしても知らないよ。大丈夫か。きっとだね」

帆村は小声の早口で甥とはなしてから、ふたたび映写幕のなかのカークハム氏と向きあった。

「条件はただ一つ。ぼくの甥の矢木三根夫という少年をぼくの助手として連れていくこと。いいだろうか」