恐怖王

捜査課長のＳ氏は、先に立って薄暗い段々を降りながら、尋ねた。

「エエ、僕の兄に当る訳です」

黒瀬は真面目な声で答えた。

何だか変な具合であった。考えて見ると、これは六年ぶりの兄弟の対面に相違なかった。何という異様な対面であろう。兄の方は一匹の野獣として、動物の檻の中にとじこめられているのだ。

奥まった薄暗い部屋のドアが開かれると、その中に頑丈な鉄の檻があった。檻の中には動物園の熊の様に寝そべっている黒いものがあった。

「コラ、起きろ起きろ、お前に逢い度いという人があるんだ」

Ｓ氏は靴で檻の縁をコツコツ蹴りながら、怒鳴った。

野獣はビックリした様に、ヒョイと顔を上げてこちらを見た。ゴリラの目と黒瀬画家の目とが、カチッとぶッつかった。

「アッ、お前……」

ゴリラが何か叫びかけてハッと口をつぐんだ。非常に驚いている様子だ。

「僕だよ三吉。覚ているかね、黒瀬正一だよ」

画家は、ゴリラの目を見つめながら、圧えつける様に云って、檻の側へ近づいて行った。画家はゴリラに対して、一種催眠術的な力を持っている様に見えた。彼の前では、あばれもののゴリラが非常におとなしく、首を垂れてかしこまっていた。