恩を返す話

すると、余り屈託をした自分がばからしくなってきた。彼は元気をかなり取り返すことができた。

陣中へ帰ってみると、同輩はなんともいわなかった。惣八郎はと見ると、篝火の火影で、鑷を使っていた。惣八郎は今日のできごとを誰にも披露しなかったのだ、と思った。が、甚兵衛の心のうちには、それに対する感謝の心は湧かなかった。彼は、二重に恩を着たような心がして、心苦しくさえ思ったのである。

その後も、惣八郎が金の十字架を分捕りしたという話をする者はあったが、しかしそのできごとについては、誰も一言もいわなかった。甚兵衛は、自分の前を憚っていわぬのかと思った。が、しかし、それは彼の邪推であることが間もなく分かった。

甚兵衛は、一心に報恩の機会を待った。惣八郎とは、陣中で朝夕顔を見合わしたが、惣八郎はなんとも、その日のできごとについては、いわなかった。甚兵衛の方でも、自らその日のできごとについて語るのを避けた。彼が惣八郎から恩を受けたことを、惣八郎に対して公認することがいかにも不快であった。今にも、恩返しをしてやると心のうちで思っていた。

やがて、正月五日になると、上使松平伊豆守が天草表へ到着した。