新編 近代美人伝 (下)

渡り廊の方に、聴きに寄っているものたちがいる様子で、父は向うの居間で聴いている気配だった。襖の横には妹たちが来た。

荘重なる音色、これが箏かと思われるほど、他の流とは異なる大きやかな、深みのある、そして幅広い弾奏だった。十三弦は暴風雨を招んで、相模の海に荒ぶる、洋のうなりと、風雨の雄叫けびを目の前に耳にするのであった。切々たる哀音は、尊を守って海神に身を贄と捧ぐる乙橘媛の思いを伝えるのだった。

唄い終ってしまってからも、最後の音が残されていた。心ゆくばかりに弾じたのであろう心足らいに、暫時の余韻をもって絃の上から手はおろされた。

恍惚とした聴者たちは息をつくものもなかった。薄くにじむ涙を、そっと拭きとると、鼻をおさえているものもあった。少時口をきくものもないでいると、鼓村師も満足げに、水の面の方へ眼をやっていた。

五月の潮の、ふくれきった水面は、小松の枝振りの面白い、波除けの土手に邪魔もされず、白帆をかけた押送り船が、すぐ眼の前を櫓拍子いさましく通ってゆくのが見える。

「ああ、よかった。」

誰いうとなく呟やきかわすと、

「あの船も、あっちゃから来たんじゃね。