梅颸の杖

『盗れる』

『盗れない』

と、争いになった。

盗れないと主張したのは、ごまの蠅では半生以上眼を研いできた男だった。その男の観察で、なぜ盗れないという見極めがつくかという説明を聞くと、あの杖には、おそろしく老女の気がはいっている。それに、象牙や金環の巻いてある点なども、ただの杖とはみえない。

おそらく老女の生命以上に大事にしている物らしいから盗れない、と断言するのだという。

『ばかを言ってやがら、きっと盗ってみせる』

そう言って、突っ張ったのが、色の小白い讃岐の四郎次というごまの蠅で、

『行って来る』

と、すぐに老女の後を尾けた。それが梅※(「風にょう＋思」、第4水準2-92-36)だったのである。

四郎次は失敗した。いきなり杖に手をかけてはと思って、船着の混雑の中で、梅※(「風にょう＋思」、第4水準2-92-36)のふところへ手をやると見せ、実は杖を奪おうとしたのだった。

所が、その手を捕まえられた途端に、南鐐銀一枚、手のひらに握らされて、軽く、放たれてしまった。

呆っ気にとられている四郎次を、やがて仲間の者が囲んで、

『どうしたい、杖は』

と、嘲笑った。