樅ノ木は残った

彼女は新八のうしろへまわって、着せかけてやりながら、「今日もあの茶屋よ」と囁いた。

「柿崎さんがいるから出られませんよ」と新八は云った。おみやは「大丈夫」と云った。

「兄はもう承知よ」

新八はおみやに振返った、「それは、どういうことですか」

「どういうことって」

「柿崎さんが承知だという意味ですよ、どういう理由でそうなったんです」

「いいじゃないの」とおみやは眼をそらしながら、うしろから袴腰を当てた、「そんなことあんたは知らなくってもいいの、兄のほうはあたしが引受けたんだから、ね、あと半刻ばかりしたら出るのよ」

「出られたら出ますけれど」

「大丈夫だって云ってるじゃないの」おみやはそっと、彼の肩を抱いて云った、「あとで知らせるわね、そうしたら先に出て、あの茶屋へいっていてちょうだい、わかったわね」新八はあいまいに頷いた。

おみやは「きっとよ」と、もういちど抱きしめて、新八に頬ずりをした。濃い化粧の香料がむせるほどつよく匂い、弾力のある、柔らかい、熱い躯が新八を包んだ。

「おお可愛い」とおみやは囁いた。

新八と廊下で別れたおみやは、そのまま兄の部屋へいった。

六郎兵衛は酒を飲んでいた。