次郎物語

それでも次郎は手を出そうとしない。女の人は箸にはさんだ丸芳露を、ちょっともちあつかっている。

「まあ、ほんとにどうしたというんだね。いつもはお菓子に眼がないくせに。……くださるものは、すなおにいただくものですよ。」

次郎は、お祖母さんにそう言われると、だしぬけに手をつき出して、丸芳露を受取ったが、いかにも厄介な預り物でもしたように、すぐそれを膝の上においた。

「はじめて、お目にかかるものですから、きまりが悪いのですよ。」

と、お祖母さんは取りなすように言って、

「次郎、おたべよ、……お芳さんもひとついかが。次郎が一人ではきまりが悪そうだから、あたしたちもお相伴いたしましょうよ。」

「ええ、いただきますわ。」

二人は次郎の様子に注意しながら、丸芳露をたべだした。次郎は、しかし、食べようとしない。

彼は「お芳さん」という女の名を何度も心の中でくりかえした。そして、さっきお祖母さんが、

「これからうちの人になっていただくんだから――」と言ったのを思いだして、変だなあと思った。

誰もしばらく物を言わない。二人がむしゃむしゃ口を動かしている音だけが聞える。

次郎は畳のうえに落していた眼をあげて、もう一度、そおっとお芳の顔をぬすみ見た。