浮かぶ飛行島

極東の風雲急なるとき、突如として練習艦隊内に起ったこの事件は、そもいかなる意味があるのか。

南シナ海の上は、今日もギラギラと熱帯の太陽が照りつけて、海は毒を流したように真青であった。

おしゃべり水兵

幾度考えてみても、奇怪な事件である。

だが、奇怪なのはそればかりでなかった。

長谷部大尉が、水兵から聞いたところによると、機関大尉の服は一着のこらず、ちゃんと私室に揃っているというのである。

それなら機関大尉は、いま裸でいなければならぬ理窟になる。

ところが、いつも身のまわりの世話をしていた杉田二等水兵の話によると、彼は機関大尉に連れられて、その日の午後飛行島に上陸したが、その時機関大尉はちゃんと海軍将校の服装をしていたという。

実に奇妙な話である。この謎は一たいどう解けばいいのだろうか。

練習艦明石は、怪事件をのせたまま夜を迎えた。

いつも夜は元気のいい水兵たちの笑声で賑やかな兵員室も、今夜にかぎってなんとなく重苦しい空気につつまれていた。

「杉田は、まだ帰って来ないぞ」

と、太っちょの大辻という二等水兵が、士官室の方に通ずる入口を見やった。

「まったく遅いねえ。