海底都市

もっとも後で分かったことだが、この町は、家の中も往来も、温度はいつも同じの摂氏十八度に保たれていた。

「では、出かける」

僕が部屋を出て行こうとすると、老ボーイは夢からさめたような顔をして、先に立った。

ホテルの帳場は、はじめて見たが、宮殿のようにすばらしい構えであった。その中からちょこちょこと一人の少年が走り出た。顔の丸い、ほっぺたの紅い、かわいい子供だった。全身を、身体にぴったりと合う黄色いワンピースのシャツとズボン下で包んでいた。かわいそうに、この子は貧乏で、服が買えないのであろう。

「あい、旦那さま。それなる少年が、案内係のタクマ君でございます。おいタクマ君、おそまつのないように十分ご案内をするんだよ」

老ボーイはそういって少年をひきあわせた。

「こんにちは、お客さま。ではどうぞこちらへおいで下さい」

そういってタクマは僕を玄関から外に連れだした。

僕はそこで、おびただしい人通りを見た。ホテルの前はにぎやかであった。行き交う多くの人々は、いいあわせたように帽子もかぶっていなければ、オーバーも着ていない。そしてタクマ少年のように身体にぴったりあった上下のシャツを着て、平気で歩いていたのだった。