熊さんの笛

そして、ほんとうに、あちらのはてしない夕焼けの空まで、達するごとくに思われました。

「昨日よりも、今日は近くなって見えるな。」と、熊さんはいいました。

熊さんが、笛の名人であることは、村の人で知らぬものはありません。子供たちは、だまって、熊さんの吹く笛の音を聴きながら、沖の方をながめていました。そのうちに、まったく、日が沈んでしまったのであります。

「さあ、帰ろうか……。」

熊さんは、立ち上がりました。子供たちは、いっしょに後からついて、村の方へ帰ってゆきました。

まだ、独り者で、正直な熊さんは、みんなからかわいがられていました。子供たちは、学校から帰って、熊さんのところへやってきました。

「熊さん、僕に、笛を造っておくれよ。」と、頼みますと、

「ああ、そのうちに、いい竹を見つけて、造ってやろう……。」といいました。

「いつ、造ってくれるの？」

「いい竹が、見つからなけりゃだめだ。」

「竹やぶへいって、いいのを切ってくれば、いいじゃないか？」と、子供がいいますと、熊さんは、笑って、

「枯れた竹で造らなけりゃ、割れてしまうぜ。この冬、竹を切ってきて、枯らしてから、いい笛を造ってやろう。