爆薬の花籠

房枝は、ニーナの心を、はかりかねた。

「ニーナさんは、バラの花が、おきらい」

「えっ」

と、ニーナは、妙に口ごもり、そしてあわてて首をふった。

「わたくし、きらいではありませんけれど、好きでもありません」

と、わけのわからないことをいった。

そのとき、房枝のあたまに、ふと浮かんだことがあった。それは何であったろうか。

外でもない。バラオバラコという怪しい名前のことだ、あの脅迫状に託してあった。

朝刊におどろく

バラオバラコ？

これを、房枝は、こじつけかもしれないが、次のように、あたまの中で書きなおしてみた。

バラ雄バラ子！

そしてこのニーナの邸には、すばらしいバラの花園があるのだった。しかもニーナは、そこを通るとき、いやな顔をした。すると何だか、バラ雄バラ子というのが、わけがありそうにもおもわれないこともない。

（でも、まさか、あたしたちは、あの脅迫状を書いた人のとこへ来ているのではないでしょうに。あのとき、ネオン・ビルで、あたしたちを待ちかまえていたのは、トラ十だったんですもの。だとすると、バラオバラコというのは、トラ十の変名だということになるけれども……）