生死卍巴

内側に燈火があったと見えて、開けられた扉の隙間から、ボッと光が射して来た。

が、すぐ隙間から顔が覗いた。

「お嬢様、……背後におられるお方は？」

覗いたのは番人の顔であって、浪江の背後に佇んでいる、茅野雄に疑問をかけたのであった。

しかしその次の瞬間には、簡単な格闘が演ぜられていた。扉を押しひらいて内へ入った茅野雄が、組みついて来た番人の急所へ、あて身をくれて気絶をさせ、猿轡をかませ手足を縛り、地上へころがしてしまったのである。

茅野雄と浪江とは先へ進んだ。燈火が仄かに点っていて、歩いて行く二人の影法師を、しばらくの間行く手の地面へ、ぼんやりと黒く落としてい、左右の岩壁に刻られてある、奇怪な亜剌比亜の鳥類の模様を、これもぼんやりと照らしていた。

やがて二人の姿は消えた。

道が左の方へ曲がったからである。

が、間もなく二人の姿は、第二の関門の前に来ていた。

「ね、妾だよ、門をおあけ」

「ああお嬢様でございますか！　……が今頃何のご用で？」

「妾はおあけと云っているのだよ。……何の用であろうとなかろうと、お前には関係のないことだよ。……門をおあけ！　ね、おあけ！」