神秘昆虫館

だが迂濶に立ち廻わると、今度も煮え湯を飲まされそうだよ。現に攫われてしまったんだからねえ」

心配そうに呟いた。

「だが行先は解っている。それだけがこっちの付け目だろうさ。それもさ街道を辿って行けば、随分時間もかかるだろう。近道を行けば何んでもない。柵頼柵頼」と声をかけた。

「は」と云って進んだのは、今会釈をした武士であった。

「神奈川の宿から海の方へ、ずっと突き出た芹沢の郷、そこまで近道を走っておくれ」

「かしこまりましてござります」

「道の案内は妾がしよう、ああそうだよ。駕籠の中からね。さあそれでは戸をお開け」

コトッと駕籠の戸が開いた隙から、スルリとはいった女方術師、

「それではおやり、足音を立てずに」

駕籠を包んだ田安家の武士達、トットットッと、走り出したが、見当違いの玉川の方へ、駈け去ってやがて見えなくなった。

月ばかりが後を照らしている。

シ――ンと界隈静かである。

いやいや界隈ばかりでなく、江戸内一帯静かであろう。

敢て江戸内ばかりでなく、日本国中夜のことだ。少くも昼間よりは静かだろう。

がしかしそれは表面だけのことで、裏面においては昼間よりも、さらに一層夜だけに、罪悪が行われているかもしれない。