私本太平記(七)

……詳しくは、追ッつけすぐ、赤松や細川が、御報告にまかるものとぞんじます」

直義は、首包みを抱いて、すこし前へ進み出た。

重たそうに、下へ置く。

戦陣匆忙のさいだ。首は武者の母衣で包まれ、血糊がにじみ出している。

それを解いて、直義は右手で首のもとどりをつかみ、左の手を母衣の下へさし入れた。そして、片膝立ての体をななめ構えに、首級をささげ、屹と、尊氏の熟視に供えた。

「…………」

尊氏は、見た。

息をつめている。そして、ひらいていた床几の膝も小さくすぼめ、両の手はただしく膝においていた。顔にはなんの感情の色ものぼっていない。無常感、それでもないようだ。ただマジマジと見入りながら、もう一言も交わすことのできない物質にたいして、何か、味気ない空しさでも抱いてるような彼に見える。

生前、しばしば会うことはあっても、親しい往来などは、ついぞなかった正成との仲だった。そのせいの無表情なのか。

それにしても、これほどな戦果を、これほどな名誉の首を、何と御覧あっているのか？　御満悦ではないのだろうか？　直義もそうだったが、ほかの面々も、みな、尊氏の口もとばかり見つめていた。