私本太平記(五)

――しかもなお当分は、諸国の貢税による国費の予算案などは立つ見込みもない。

これでうなずかれるというものである。政務にある公卿大官から、内奏のきく准后のあたりまでが、がつがつ、賄賂を取りいれたというのも、一つにはこの渇きが招いたものであったのだろう。――また、こうした新政府の閣僚たちであってみれば、天下は公家一統に帰す、としているその気負いと、諸政革新の急鋒にまかせて、ここに、

改銭ノ詔

を請うて、わが国初めての、楮銭、すなわち紙幣の発兌を断行したのも、いわれないことではなかった。

だが、これとて、独創の案ではない。隣邦の中華では、すでに元朝の初めにこれをこころみて失敗していた。紙幣制度にはかならず附帯していなければならない兌換の約が国におかれてなかったからである。――ところが、建武の新政府にもその裏打ちは何もない。ただ形だけを異邦の先例にとってその真似をしたにすぎないものだった。

もっとも、詔と同時に、鋳銭局ノ長官中御門宣明は、銅銭の「乾坤通宝」のほうも昼夜、鋳物工を督してつくらせてはいた。しかしいずれにしろ経済膨脹の余波がやがて物価におよび、さらに生活混乱のおそろしい様相をよびおこす日はもう寸前といっていい。