私本太平記(五)

そして、

「……どう、ここの大難を」

と、ついあしたの峠を思い悩んだ。

恃みとみられるものは、二つしかない。

あとから来る六角時信の加勢と、伊吹の城の合力とである。それだけは、恃みに出来よう。間違いあるまい。

だが、みかどを思うと、お気のどくだった。しんじつ、おいたわしいといってもなお言いたりない。武家として、いや平の人間と人間としても、相すまないことになったと、仲時はひそかに悔やむ。

なにもご存知でないお若い天皇――光厳のみかどの寝まれている炭やき小屋のほうへは――彼は横たわっても足を向けていなかった。心のうちでお詫びばかり思っていた。

なにも、彼がこうしたわけではない。後醍醐を追って、あとの帝位に、持明院統の皇族からおひとりを選び、

この君を

と、北条氏がその政略から新帝として、あがめ立てたことである。後伏見、花園も御賛同のことだった。だから何も仲時がひとり自責に悶えるいわれはないようなものなのだ。

しかし彼にはなお古風な、鎌倉武士の匂いがあった。

たとえ職は一探題の若年でも、まぎれなく自分も北条一族の一人ではある。責任がないとはいえない。いわんや、いくさにも敗れ、天子以下、両院や女御の方々までを、こんな嶮にさすらわせたのは、ひとえに自分の落度であると、責めを、身一つに帰していたようなのだ。