耽溺

――では、先夜の僕がゆうべの青木になったのだ。また、うわばみの赤い舌がぺろぺろ僕の目の前に見えるようだ。僕はこれを胸に押さえて平気を装い、

「それがつらいのか？」

「どうしても、疑わしいッて聴かないんだもの、癪にさわったから、みんな言っちまった――『あなたのお世話にゃならない』て」

「それでいいじゃアないか？」

「じゃア、向うがこれからのお世話は断わると言うんだが、いいの？」

「いいとも」

「跡の始末はあなたがつけてくれて？」

「知れたこッた」と、僕は覚悟した。

こういうことにならないうち、早く切りあげようかとも思ったのだが、来べき金が来ないので、ひとつは動きがつかなくなったのだ。しかし、もう、こうなった以上は、僕も手を引くのをいさぎよしとしない。僕は意外に心が据った。

「もう少し書いたら行くから、さきへ帰っていな」と、僕は一足さきへ吉弥を帰した。

一八

やがて井筒屋へ行くと、吉弥とお貞と主人とか囲炉裡を取り巻いて坐っている。お君や正ちゃんは何も知らずに寝ているらしい。主人はどういう風になるだろうと心配していた様子、吉弥は存外平気でいる。お貞はまず口を切った。