花と龍

「そんなあたしと思うなんて、……」

マンは、口惜しい。

しかし、今さらなにをどういってみたところで、金五郎が斬られて、死に瀕しているという現実を、どうしようもないのであった。マンは、暗黒の中にたたずむ気持で、ただ、狂うことからわずかにまぬがれているだけである。そのマンの悲しさを、そのまま、受けとるかのように、腹の中の子供がはげしく動く。胎児は生長して、マンの妊娠腹は、もう、誰の眼にも目立つようになっていた。

（父なし子になるのか？）

それを思うと、マンは、すでに、自分の人生は終ったような絶望感に捕われて、生きて行く勇気をうしなおうとするのだった。

しかし、金五郎の命は、たびたび、消えはてようとして、なお、細々と、息をつないでいた。

「駄目でしょうかね？」

気づかわしげに訊ねる大庭春吉に、外科病院の院長、浜野健一郎博士も、首をひねりながら、答えるのだった。

「不思議ですなあ。普通の者だったら、とっくに死んでいますよ。手当としては、もうこれ以上のやりようはないですが、……ひょっとしたら、命を取りとめるかも知れません。今日明日というところが峠です」

その日の夕刻近く、看護婦が見舞客を取り次いで来た。