花と龍

「結構です」

八幡製鉄所に大きな仕事を持っている請負師、藤本喜八郎の長女絹子を、勝則の嫁にという縁談なのだった。マンも大乗気である。誰より、仲介役の大庭春吉が熱心で、「自分も幾組も取りもったが、こんな良縁はまたとない」と、自慢しているくらいであった。勝則も、この話を聞かされて、

「お父さんと、お母さんとに、委せます。ええようにして下さい」と、いったのである。

金五郎は、唸った。噴火山のような溜息をついた。

（友田のいうのは、ほんとうじゃろうか？）

帰国したら、すぐ調べてみねばならぬ――と、狼狽した気持になった。

翌朝、「筑紫館」から、晩春の空に、富士は霞んで望まれた。

洗面所で、歯を磨いていた金五郎は、友田喜造から肩を叩かれた。

「お早よう。昨夜は失礼。今日は、議会に行くことになっとるが、風呂の中で話したことな、民政党入党のこと、君から、直接、吉田親分に返事してくれな。子供の使いじゃあるまいし、そうそう、同じ返事ばかり、おれはされん」

そういい捨てると、答も聞かず、スリッパを鳴らして、去ってしまった。

横にいた井上安五郎が、

「吉田さんは、いい子分を持っとるわい」