蝶の絵

あの利口なやつが、すっかり駄目になっていた」

「あいつは病気で死ぬような奴じゃないから、噂どおり、死刑だったんだろう？」

「だろうと思うね。あそこの司政長官は、相当、原住民を痛めつけたはずだから、つながる縁で、津村もやられたのかもしれない」

「君は知らないのか。おれは知ってるんだとばかり思っていた」

「バタヴィアのチプナン刑務所へ送られたことは聞いたが、間もなく僕の部隊はニューギニアへ移ったので……あのころ、岩城は弁護団側の通訳をしていたから、岩城なんかのほうがよく知っているかもしれない」

「津村のおやじはどうなんだ」

「噂くらいは聞いているだろうから、うすうすさとっているんじゃないのか。むっつりして、酒ばかり飲んでいるそうだ。庭木を売りにだしたというのは、財産税のためよりも、田舎へひっこむ支度らしいね」

そんなことをいっているうちに、心がきまったらしく、のっそりと椅子から立ちあがった。

「見るだけ、見てみようかな……どうだい、すぐそこだから、いっしょに行ってみないか」

植木屋を連れて、三人で近くの津村の控邸へ行くと、下町の古舗の大旦那といった上品な老人が、巻帯に白足袋といった恰好で、縁の落ちた数寄屋風の離屋から出てきた。