血曼陀羅紙帳武士

「何をお云いなのだよ。この人は……」

そのくせ、心では、（一筋縄ではいけそうもない。……それにこんな破落戸武士、殺したところで。……そうだ、いっそ息の根止めて……）と、思っているのであった。

典膳がよろめいて、お浦の肩へぶつかった時、お浦は、何気なさそうに、典膳の懐中へ手をやった。

「これ！」

「胴巻かえ？」

「うん」

「重たそうだねえ」

「百二十五両！」

「ああ、昼間の金だね」

「うん。……五郎蔵め、よく出しおった。旧悪ある身の引け目、態ア見ろだ。……お浦、いうことを諾いたら、金をくれるぞ。十両でも二十両でも」

「金なら、妾だって持っているよ」

「端た金だろう」

「鋼鉄さ、斬れる金さ」

お浦は、片手を懐中へ入れ、呑んでいた匕首を抜くと、「そーれ、斬れる金を！」と、典膳の脇腹へ突っ込んだ。

「ヒエーッ、お浦アーッ、さては汝！」

「汝も蜂の頭もありゃアしないよ」

胴巻をグルグルと手繰り出し、背を抱いていた手を放すと、典膳は、弓のようにのけ反ったまま、川の中へ落ちて行った。

（止どめを刺さなかったがよかったかしら？）

お浦は、岸から覗き込んだ。急の水は、典膳を呑んで、下流へ運んで行ったと見え、その姿は見えなかった。