豊島与志雄童話集

仲間の馬方達に見せても、どうしたのか誰にもわかりませんでした。甚兵衛は大層心配しましたが、どうにも仕方ありません。これはきっと腹の中の悪魔の仕業だろうとは思いましたが、二月の末までと約束したのですから、今更取返しはつきませんでした。それに、馬はただ腹が大きくなったばかりで、体にも元気にも少しも衰えは見えませんでした。

「まあいいや、二月の末まで待ってみよう。害はしないとあいつは約束したんだから、たいてい大丈夫だろう」

そして甚兵衛は、二月の末になるのを待ち焦がれました。馬は相変わらず元気で、毎日材木の荷車をひきました。

三

いよいよ二月の末になりますと、甚兵衛はほっと安心して、その日一日馬を休ませ、せっかくのことだから今晩まで悪魔に宿を貸そうと思って、そのまま馬を小屋につないでおき、うまいごちそうを食べさして、自分は早くから寝てしまいました。

するとその翌日、三月一日の夜明け頃、馬小屋で馬がひどく暴れてる音がしたので、甚兵衛はびっくりして起き上がりました。行ってみますと、馬は歯をくいしばって、時々苦しそうに跳ね廻っています。いくらそれを静めようとしても、どうしても静まりません。