赤格子九郎右衛門の娘

……もっとも家は遠かったな」

「はい玉造でございますので」

「お前が帰ると云ったなら他の連中も遠慮して一時にバタバタ立ち上ろうもしれぬ。……それでは私が寂しいではないか」と卜翁は子供のように云うのであった。

それでもとうとう利右衛門だけは中座することを許された。それに小宮山彦七も同じく玉造に家があったのでこれも一緒に帰ることになった。二人はお菊に送られて、定まらぬ足付きで玄関まで来ると、掛けてあった合羽を取ろうとした。

「いえお着せ致しましょう」

お菊が代わって素早く取る。

「これはこれは恐縮千万」

など、二人は云いながらも、素晴らしい別嬪の優しい手でフワリと肩へ掛けられるのだから悪い気持もしないらしい。戸外には下男の忠蔵が、身分にも似ない小粋な様子で提燈を持って立っていたが、

「戎ノ宮の藪畳まで、私めお送り申しましょう」

「それには及ばぬ、結構々々。……折角のご主人のご厚意じゃ提燈だけは借りて参ろう」

云いながら利右衛門は手を出した。忠蔵はちょっと渋ったが、それでも提燈は手渡した。

「では、お菊様、よろしくな」

云いすてて二人は歩き出す。

「お大事においで遊ばしませ」