超人ニコラ/大金塊

ウサギが三十ぴきに、ネズミが六十ぴきなんて。」

「いや、それもよく考えれば、わかるのです。ウサギとネズミには特別の意味があるのですよ。ウサギという字は、ちがう字で書くと『卯』でしょう。それからネズミは『子』でしょう。つまり両方とも十二支のうちの一つなのです。

十二支というのは、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥の十二で、午の年とか酉の年とかいうあの呼び方なのです。」

「うん、なるほど、そうですね。すると……。」

「すると、この二つの動物は、方角をしめしているのじゃないかと思うのです。」

「アッ、そうだ。いかにもおっしゃるとおり、これは方角です。」

宮瀬氏は何か大発見でもしたように、うれしそうな顔になって、明智の顔を見るのでした。

「ウサギ（卯）は東でしょう。ネズミ（子）は北でしょう。すると、これは東のほうへ三十、北のほうへ六十ということになります。」

読者諸君の家に古い磁石がありましたら、その目もりをごらんになるとわかります。古い磁石には、東西南北のほかに、十二支の名で方角が書いてあるはずです。それを見ますと、東は卯、西は酉、南は午、北は子となっています。