避けぬ三左

しかし彼はいま主家の運命があたらしい困難に当面し、おのれ一代をもってしては徳川氏の天下がおぼつかないとみて、子の代、孫の代まで奉公するため、あえて出陣のまえに妻を娶ろうと決心したのだ。

「よくわかった」弥左衛門はふかく頷きながら云った。「ご移封のことに就てはなにも申すまい、だが男子たる者はいずれ妻帯をせねばならぬ、わしに仲立せよというならよろこんでひきうけるが、誰ぞこれと思う相手があるか」

「ございます、この人こそと思いきわめた娘があるのです」

顔も赤めずにずばずばと云った。

「執心とみえるが」弥左衛門の方でたじたじとなった、「それはどこの娘だ」

「お使役、鷲尾八郎兵衛の妹ごでございます」

「鷲尾の妹」弥左衛門はぴくっと眉をあげた。

「はあ、鷲尾の妹を妻にもらいうけたいと思います、もはやそうきめてしまったのでございます」

「ちょっと待て、まあ待て」弥左衛門は慌てておし止めた、なにかひどく驚いたらしい、正気かというように三左衛門の顔をみつめたり、相手が平然として動かないのを見て低く唸ったりしていたが、「それで、その、……その相手の娘とは、会ったことがあるのだな」