釘抜藤吉捕物覚書

烏の群が立っては飛び、疲れては翼を休める岸近くの捨小舟は――。

「ほかじゃあねえが、あそこにゃあああいつも勘三郎がいますのかえ？」

「いいえ、ほんのこの二、三日。」

と聞くより藤吉はおみつを促して、悠々と階下へ降りて行った。

台所の板敷に若い男が平伏している。

裏通りの風呂屋の三助で、名は幸七、出来て間もないおみつの隠男であった。肌の流しが取り持つ縁で二人はいつしか割りない仲となり、久松留守の札で良人の不在を知らせては、幸七を忍ばせて、おみつは不義の快楽に耽っていたのだったが、昨夜も昨夜とて――。

「今朝早く帰るつもりでいますと。」幸七は額を板へ擦りつけて、「夜の明ける前にあの騒ぎなんで。表には小僧衆、裏へ出れば人がいるので、お神さんの智慧で、今までこの揚覆の下にはいっていました。旦那に代ってお斬りになる分には文句もありませんが、人殺しだけは露覚えのないこと――。」

おみつも並んで手を突いた。二人は泣声で申し開いた。密通の段は重々恐れ入るが、孫右衛門殺しは夢にも知らない。こう口を揃えて二人は交々陳弁に努めた。

味噌松が二人を調べていた。藤吉は黙って見ていた。