鐘

その日、少年にとって、昼まえは、いそがしくて出られませんでした。いまごろ、鐘を引く行列が、町を通るであろう昼すぎになって、町へいこうとした、そのじぶんから、きゅうに天気があやしくなりました。つめたい風が、ふきだして、木立の葉や、たんぼにうわっている、とうもろこしの葉うらをかえして、それがなんとなく不安に、銀のごとく白くきらめいていたのです。

「降るかもしれないが、いってみようかな。」

少年は、ちゅうちょしましたが、ついに、灰色の雲のせわしそうに、頭の上を走る野原をひととびに走って、町へいきました。さすがに、両がわに、人は黒山のごとく集まっています。人をおしわけて、

「どんな、大きい、みごとな鐘か？　どんな、形をしているか？」

少年は、のぞいてみようとしました。そして、かれは、なにをみたでしょう？

いく十人か、かき色の着物をきた、囚人が、列をなして、なわにすがり、それを引いていたのです。

「あっ……。」という、おどろきが、少年の口から出ました。もうそれをみる勇気もなく、しおしおとして、かれは、さっききた道を、村へもどりました。

「なんで、囚人になんか、引かせたのだろう？」