雑居家族

こんがらかったことで安江は思わずふふっと笑う。市場のそばを通っていた。市場の建物のはずれで、大道に花屋が店をひろげていた。

「奥さん、安くしとくよ。買ってくださいよ。」

安江はふっと立ちどまって花をながめた。名も知らぬいろんな花がたくさんならべてある。知っているのは菜の花だけだ。町では菜種の花が売られている。

――えい。やけくそで花でも買っちゃえ――

いなかから出てきてはじめて安江は花を買ったのである。どれが安いのか見当がつかない。

「菜種を十銭くださいな――」

自信のある顔でいうと、花屋は、

「えい、まけちゃえ。」

と、全部をつかね出した。一とかかえもありそうに見えた。

こんなたくさん菜の花ばっかり買う人があるだろうか――

安江は内心きまり悪がりながら帰っていった。家の近くまでくると、赤ん坊の泣き声がきこえた。留守の間にもう赤ん坊はきていたのである。それにしても早すぎると思いながらはいってゆくと、兵六さん夫婦が少し具合の悪そうな顔で迎えた。

「ほらほら、おかあちゃんがお帰りですよ。あんたのために、お花買って歓迎してくれてるのよ。」

兵六さんのおかみさんは赤ん坊をゆすぶりながら、あいさつ代りにそんなことをいった。