鬼

のを気附かぬ筈はなかった。

なお念の為に、履物を調べさせて見たけれど、雪子のは勿論、婆さんの履物も、一足もなくなっていないことが分った。

雪子が外出しなかったことは、最早疑う余地がないのだ。ではもう一度二階を調べて見ようと、梯子段を上り、押入れの中や、天井裏まで覗いて見たが、やっぱり人の気配はない。

「この窓から屋根伝いに逃げたんじゃないかな」

警官が窓の外を眺めながら口走った。

「逃げたって？　何かあの人が逃げ出す理由でもあるのですか」

殿村がびっくりした様に聞き返した。

「若しあの女が、共犯者であったとすれば、僕の声を聞いて逃げ出さぬとも限りませんよ。併し、それにしても……」

警官はその辺の屋根を眺め廻して、

「この屋根じゃ、どうも逃げられ相もないな。それに、すぐ下の線路に、多勢工夫がいるんだし」

如何にも窓の下は、すぐ駅の構内になっていて、何本も汽車のレールが並び、その一本は、修繕中と見えて、四五人の工夫が鶴嘴を揃えて仕事をしている。

「オーイ、今この窓から、線路へ飛び降りたものはないかあ」

警官が大声に、工夫達に尋ねた。

工夫達は驚いて窓を見上げたが、無論雪子がそんな人目につく場所へ飛降りる筈はなく、彼等は何も見なかったと答えた。