黄昏

「阿母（おっか）さん、ここで乗換えよ」

と娘に注意されなければ、彼女は、乗換場に来ても、場席から立つことさえ知らなかっただろう。

おくめは、久し振りで姉娘に対面しようとして、歓びとも不安とも分ち難い胸の轟を覚えていた。ともすれば、連関して、忘れたい過去の記憶が甦って来る。外見には、田舎出らしい態度の隙を現しながらちらちら、目路（めじ）を掠める賑やかな燈光のかげに、おくめは、おぼつかなく昔と今とを照し合わせた。

のぶ子に導かれるのを幸いに、どこをどう曲ったも考えず、相田の小綺麗な格子の前に立たされたのである。

表通りの薬種の店から、ちょっと入ったその格子戸の内部は、いつもながら、ふさ子の几帳面な性格を表すように、さっぱり掃き浄められていた。

真新らしい障子がひっそりと閉って、沓脱石には、見馴れぬ男下駄が揃えてある。

先に立って格子に手をかけたのぶ子を押し止めるように、おくめは、

「お客様じゃないか、若し、何だといけないから」

と囁いた。

「大丈夫よ。私だけ先へ行って見るから」

のぶ子は、そっと沓脱の端から上って行った。障子をあけ、唐紙の開く音がし、やがて半分も経つと、また、のぶ子が、玄関迄出て来た。