かやの生立

婆やを始めて見た時、かやは云うに云われぬ異様な感じを受けたのである。

「おや、これがお嬢ちゃまで、おかやちゃんで、さようでまあ」

と、お媼さんからかやの方へ向けた笑顔は、しゅっと引き釣った両唇とは反対に、切れ長の眼瞼が、二筋三筋の皺を走らせて流れる様に眼尻の方へ上品な愛嬌を溢して居た。笑いが納まると、婆やの顔は別の顔の様に変って見えた。上目瞼は薄黒い皺のまま大きな眼球の上に高まって、鼻柱と頬骨との間の眼下の筋肉の著しいたるみは、丁度、色の褪せ切った青蚊帳の古い端片れを吊げた様に見えた。左の眼の下にはその隈の中に、更に色の濃い大きなほくろが一つ指先きで押した様に付いて居るので、一層陰惨に険悪に見えたけれども、むっくりと延びた形の宜い鼻が、丸顔の筋肉や皮膚の皺を程よく調節して、小さく結んだ唇にはまだ若い女の様な、艶を持って居た。鉄無地の古い紬の袷に、同じ様な色の幅のせまい博多の丸帯を、盛り上った様な肉附の宜い腰の辺に恰好よく結んで居た。

かやは斯んな綺麗な気味の悪い様な婆やに附き添われるのがうれしい様な、少し恐い様な気がした。

「町人百姓の子に、お嬢様たあ勿体すぎる」